De piek van de eerste uitbraakgolf van corona lijkt definitief achter ons te liggen.Sinds maart worden we dagelijks overspoeld met berichtgeving over het dodelijke virus, dat de naam COVID-19 meekreeg. De aandacht ging vooral naar de aanpak in de algemene ziekenhuizen, de lock-downmaatregelen, de gevolgen voor de economie, mobiliteit en onderwijs. De impact op het mentaal welzijn en de psychische hulpverlening werd aanvankelijk niet of weing meegenomen in het verhaal. 

Aan het woord is professor forensische psychiatrie Kris Goethals, verbonden aan de Universiteit Antwerpen en directeur van het Universitair Forensisch Centrum (UZA). Prof. dr. Goethals ziet ook nog patiënten in zijn privépraktijk. Hij stelt vast dat de psychiatrie en psychologie vergeten werden tijdens de lockdown, en dat de sector ook bij de exitstrategie niet bovenaan het prioriteitenlijstje van de beleidsmakers stond.

Emeritus professor gezondheidspsychologie Omer Van den Bergh verwacht geen dramatische toename van ernstige psychische klachten, maar vraagt toch alert te blijven voor mensen met een vertraagde reactie op de coronacrisis en mensen die in de toekomst nog psychisch zullen lijden onder de economische gevolgen. Hij roept op tot een ‘gemeenschapsgedragen project’ om een tweede golf te vermijden.

Prof. dr. Elke Van Hoof is klinisch psycholoog en traumaexpert. Ze is verbonden aan de VUB, heeft eveneens een eigen praktijk - Huis voor Veerkracht - en is initiatiefnemer van de vzw Ally Institute. Daarnaast is ze o.m. voorzitter van de werkgroep rond de psychosociale impact van COVID-19 binnen de Hoge Gezondheidsraad en ze adviseert de experts in de werkgroep ‘mental health’ van de GEES, de groep van experts die belast is met de exitstrategie uit de coronacrisis.

Dr. Luc Renier is hoofdgeneesheer in het Psychiatrisch Centrum Menen. Met zijn pragmatische aanpak en nuchtere kijk op het leven is hij een man van weinig woorden, maar wel van daden. Hoe hebben onze patiënten en medewerkers de crisis beleefd en wat denkt hij van het gevoerde beleid door de overheid?

Minister van Sociale Zaken en Volksgezondheid, en van Asiel en Migratie Maggie De Block wilde ook haar bijdrage leveren aan ons dossier. Digitale of fysieke consultaties in de geestelijke gezondheidszorg? Voor minister van Volksgezondheid Maggie De Block is dat een non-debat. “Wat telt, is dat mensen met psychische problemen de zorg krijgen die ze nodig hebben. Daar hebben we de voorbije jaren keihard aan gewerkt. We zijn op de goede weg, maar we zijn er zeker nog niet.”g